Музей открылся 7 ноября 1988 года. Основу фонда вновь образованного музея составили экспонаты общественного музея, созданного Христофором Афанасьевичем Христофоровым, отличником просвещения РСФСР, музейным энтузиастом 1970-х годов. Дальнейшее комплектование фонда происходило в основном за счет дарений энтузиастами из числа местного населения своих семейных реликвий. Большую часть музейного собрания составляют предметы этнографии и археологии. Уникальной частью фонда являются музейные предметы, обнаруженные при археологических раскопках наземных захоронений - арангасов и жертвенников XVIII - 1-й пол. XIX века Н.Д. Архиповым на территории района. Также представлены архивные документы и фотоматериалы о развитии региона в советский период.
В постоянной экспозиции, развернутой в восьми залах, уникальные музейные предметы наглядно раскрывают самобытную традиционную культуру и историю коренного населения региона, начиная с XVIII века. Оленекский музей считается (по отзывам ученых-посетителей) одним из интересных, глубоко познавательных музеев Якутии.
Оленекский музей народов Севера
